Alergia al látex

¿Qué es la alergia al látex?

El látex, o caucho natural, se obtiene de la savia del árbol del caucho Hevea brasiliensis. En la alergia al látex, el sistema inmunitario reacciona a proteínas del caucho. La alergia se hizo frecuente en las décadas de 1980 y 1990, cuando los guantes de látex empezaron a usarse a gran escala en la sanidad. Desde entonces ha disminuido gracias a los guantes sin polvo y sin látex.

Los grupos de riesgo son el personal sanitario, las personas que se han sometido a muchas operaciones y las personas con espina bífida.

Síntomas

• Picor, enrojecimiento y urticaria donde el látex ha estado en contacto con la piel
• Moqueo y picor de ojos
• Asma, sobre todo por guantes de látex con polvo
• Reacción alérgica grave (anafilaxia), por ejemplo durante operaciones o exploraciones ginecológicas

La alergia al látex no debe confundirse con el eccema de contacto por sustancias químicas del caucho. Este causa eccema al cabo de uno o dos días y no aparece en una prueba de IgE.

Dónde hay látex

El látex está en guantes, globos, preservativos, diafragmas anticonceptivos, chupetes, gomas elásticas, suelas de goma y algunos equipos médicos. El caucho sintético, como el nitrilo y el vinilo, no contiene proteínas de caucho natural.

Alergia cruzada

Las proteínas del látex se parecen a proteínas de algunos alimentos. Por eso, quien tiene alergia al látex a veces reacciona al plátano, el aguacate, el kiwi y la castaña: es el llamado síndrome látex-frutas.

Cómo hacerte la prueba

El látex (código de alérgeno k82) está incluido en Alergia al látex. La prueba muestra si tienes anticuerpos IgE contra el látex. Un resultado positivo puede deberse a veces a proteínas del polen con reacción cruzada, así que debe interpretarse junto con tus síntomas.

Preguntas frecuentes

¿Debo avisar de mi alergia al látex antes de una operación?

Sí. Así, el personal sanitario puede usar material sin látex. La alergia también debería constar en tu historia clínica.

¿Son seguros los guantes de nitrilo si tengo alergia al látex?

Sí. Los guantes de nitrilo son de caucho sintético y no contienen las proteínas que causan la alergia al látex.