Allergie au chat

Qu’est-ce que l’allergie au chat ?

En cas d’allergie au chat, le système immunitaire réagit aux protéines du chat. Le principal allergène s’appelle Fel d 1. Il est produit surtout par les glandes sébacées de la peau et dans la salive. Quand le chat fait sa toilette, l’allergène se dépose sur son pelage, puis se propage avec les squames et la poussière.

Fel d 1 est petit et collant. Il reste longtemps en suspension dans l’air, se fixe sur les vêtements et est transporté jusque dans les écoles, les lieux de travail et les transports en commun. C’est pourquoi on peut avoir des symptômes même sans avoir de chat.

Symptômes

• Éternuements et nez qui coule ou nez bouché
• Yeux qui démangent, rouges et gonflés
• Toux, sifflements respiratoires et asthme
• Urticaire ou démangeaisons là où le chat a léché ou griffé

Les symptômes peuvent apparaître en quelques minutes dans un logement où vit un chat, mais aussi s’installer progressivement chez une personne qui fréquente beaucoup des propriétaires de chats.

Existe-t-il des chats hypoallergéniques ?

Non. Tous les chats produisent Fel d 1, y compris les races présentées comme hypoallergéniques. La quantité varie d’un chat à l’autre, et les mâles non castrés en produisent souvent davantage que les femelles. Certaines personnes allergiques au chat ont moins de symptômes avec certains chats, mais il est impossible de le prévoir avec certitude.

Allergies croisées

L’albumine, une protéine présente dans le sang et les squames, est semblable chez beaucoup d’animaux. Certaines personnes allergiques au chat réagissent donc aussi au chien et à d’autres animaux à poils. Dans de rares cas, l’albumine de chat peut aussi provoquer des réactions à la viande de porc.

Comment se faire tester

Le chat (code allergène e1) fait partie du test Allergie au chat et au chien, qui mesure aussi le chien, ainsi que des tests Allergènes respiratoires et Test d’allergie Plus. Le test indique si vous avez des anticorps IgE contre le chat.

Questions fréquentes

Peut-on devenir allergique au chat à l’âge adulte ?

Oui. L’allergie au chat peut apparaître à tout âge, même chez une personne qui a déjà eu un chat sans problème.

Est-ce utile de laver son chat ?

La quantité d’allergène dans le pelage diminue temporairement, mais elle revient en quelques jours. Cela ne suffit en général pas à réduire nettement les symptômes.