Allergie au lait

Qu’est-ce que l’allergie au lait ?

En cas d’allergie au lait, le système immunitaire réagit aux protéines du lait de vache – on parle aussi d’allergie aux protéines de lait de vache (APLV). Les principales sont la caséine, la protéine la plus abondante du lait et du fromage, et les protéines du lactosérum, la bêta-lactoglobuline et l’alpha-lactalbumine. L’allergie est surtout fréquente chez le nourrisson et le jeune enfant, et la plupart des enfants en guérissent avant l’âge scolaire. Chez l’adulte, l’allergie au lait est rare.

Symptômes

• Démangeaisons, rougeurs ou urticaire autour de la bouche et sur le corps
• Vomissements, maux de ventre et diarrhée
• Aggravation de l’eczéma chez l’enfant
• Éternuements, toux ou difficultés à respirer
• Dans de rares cas, une réaction allergique grave (anaphylaxie)

Les symptômes surviennent le plus souvent de quelques minutes à deux heures après le repas.

Allergie au lait ou intolérance au lactose ?

L’intolérance au lactose signifie que l’intestin a du mal à digérer le sucre du lait. Elle provoque des gaz, des ballonnements et de la diarrhée, mais ce n’est pas une allergie et elle n’apparaît pas dans un test d’IgE. L’allergie au lait est une réaction aux protéines du lait. Une personne allergique au lait doit éviter les protéines de lait : les produits sans lactose ne suffisent pas.

Où trouve-t-on du lait ?

Les protéines de lait se trouvent dans le lait, les laits fermentés, les yaourts, la crème, le beurre, le fromage et les glaces, mais aussi dans le pain, les biscuits, la charcuterie, les plats préparés et les confiseries. Le lait fait partie des allergènes qui doivent toujours être signalés dans la liste des ingrédients. Le lait de chèvre et de brebis ressemble au lait de vache et provoque le plus souvent aussi des réactions.

Comment se faire tester

Le lait (code allergène f2) fait partie du test Allergie au lait et aux œufs ainsi que du Test d’allergie Plus. Le test indique si vous avez des anticorps IgE contre le lait de vache. Chez le nourrisson, il existe aussi une forme d’allergie au lait avec des troubles digestifs retardés, qui ne passe pas par les IgE : le résultat doit donc toujours être interprété en tenant compte des symptômes.

Questions fréquentes

Peut-on devenir allergique au lait à l’âge adulte ?

Cela arrive, mais c’est rare. Chez l’adulte, les troubles digestifs dus au lait s’expliquent plus souvent par une intolérance au lactose.

Peut-on tolérer le lait cuit quand on est allergique ?

Beaucoup d’enfants allergiques au lait tolèrent le lait bien cuit, par exemple dans les gâteaux, car la chaleur modifie une partie des protéines. N’essayez pas seul : faites-le en accord avec votre médecin.