Allergie au latex

Qu’est-ce que l’allergie au latex ?

Le latex, ou caoutchouc naturel, est fabriqué à partir de la sève de l’hévéa, Hevea brasiliensis. En cas d’allergie au latex, le système immunitaire réagit aux protéines du caoutchouc. L’allergie est devenue fréquente dans les années 1980 et 1990, quand les gants en latex étaient utilisés à grande échelle dans les soins. Elle a depuis diminué grâce aux gants non poudrés et aux gants sans latex.

Les personnes à risque sont le personnel soignant, les personnes qui ont subi de nombreuses opérations et les personnes atteintes de spina bifida.

Symptômes

• Démangeaisons, rougeurs et urticaire là où le latex a été en contact avec la peau
• Nez qui coule et yeux qui démangent
• Asthme, en particulier avec les gants en latex poudrés
• Réaction allergique grave (anaphylaxie), par exemple lors d’une opération ou d’un examen gynécologique

L’allergie au latex ne doit pas être confondue avec l’eczéma de contact dû aux produits chimiques du caoutchouc. Celui-ci apparaît un ou deux jours après le contact et ne se voit pas dans un test d’IgE.

Où trouve-t-on du latex ?

Le latex se trouve dans les gants, les ballons de baudruche, les préservatifs, les diaphragmes contraceptifs, les tétines, les élastiques, les semelles en caoutchouc et certains équipements médicaux. Les matériaux synthétiques comme le nitrile et le vinyle ne contiennent pas de protéines de caoutchouc naturel.

Allergies croisées

Les protéines du latex ressemblent à celles de certains aliments. Une personne allergique au latex réagit donc parfois à la banane, à l’avocat, au kiwi et à la châtaigne : c’est ce qu’on appelle le syndrome latex-fruits.

Comment se faire tester

Le latex (code allergène k82) fait partie du test Allergie au latex. Le test indique si vous avez des anticorps IgE contre le latex. Un résultat positif peut parfois être dû à des protéines de pollens qui présentent des réactions croisées : le résultat doit donc être interprété en tenant compte de vos symptômes.

Questions fréquentes

Dois-je signaler mon allergie au latex avant une opération ?

Oui. L’équipe soignante pourra alors utiliser du matériel sans latex. L’allergie doit aussi être inscrite dans votre dossier médical.

Les gants en nitrile sont-ils sans danger si je suis allergique au latex ?

Oui. Les gants en nitrile sont fabriqués en caoutchouc synthétique et ne contiennent pas les protéines responsables de l’allergie au latex.