Berkenpollenallergie

Wat is berkenpollenallergie?

Bij berkenpollenallergie reageert het afweersysteem op eiwitten in het stuifmeel van berken. Het lichaam heeft IgE-antistoffen tegen het stuifmeel aangemaakt, en als je het inademt, komen histamine en andere stoffen vrij die klachten geven aan neus, ogen en luchtwegen.

Het belangrijkste allergeen in berkenpollen heet Bet v 1, en bijna iedereen met berkenpollenallergie heeft IgE daartegen. Bet v 1 lijkt op eiwitten in het stuifmeel van els en hazelaar en in verschillende soorten fruit, noten en groenten. Daarom hangt berkenpollenallergie zo vaak samen met andere allergieën.

Symptomen

• Niezen en een loopneus of verstopte neus
• Jeukende, rode en tranende ogen
• Jeuk aan het gehemelte en in de keel
• Hoesten, piepende ademhaling of astma tijdens het pollenseizoen
• Vermoeidheid en slechter slapen

De klachten volgen de pollenconcentraties. Ze zijn vaak het ergst op zonnige, winderige dagen en minder erg als het regent.

Wanneer bloeit de berk?

In grote delen van Europa bloeit de berk in april en mei. In West-Europa begint het seizoen vaak iets eerder, en hoe verder naar het noorden, hoe later: in het noorden van Scandinavië loopt het van mei tot in juni. Het seizoen is kort maar hevig. Omdat els en hazelaar eerder bloeien, kan wie op alle drie reageert van de late winter tot het einde van het voorjaar klachten hebben.

Kruisallergie voor voedsel

Veel mensen met berkenpollenallergie krijgen jeuk of tintelingen in de mond als ze bepaalde rauwe voedingsmiddelen eten. Dat heet oraal allergiesyndroom en komt doordat de eiwitten in het voedsel op Bet v 1 lijken. Het meest voorkomend zijn:

• Appel, peer en steenvruchten zoals kers, pruim en perzik
• Hazelnoot, amandel en andere noten
• Wortel en selderij
• Kiwi, soja en pinda

De eiwitten worden vaak door hitte afgebroken, dus veel mensen verdragen deze voedingsmiddelen gekookt of gebakken wel. Grote hoeveelheden licht bewerkte soja, zoals sojadrank of eiwitpoeder, kunnen daarentegen heftigere reacties geven.

Zo laat je je testen

Een bloedtest laat zien of je IgE-antistoffen tegen berkenpollen hebt (allergeencode t3). Berk zit in de test Pollenallergie, die ook els, hazelaar, timotheegras en bijvoet meet, en in onze bredere allergietests. Je kunt de test op elk moment van het jaar doen, want IgE blijft ook buiten het pollenseizoen in het bloed aanwezig.

Aantoonbaar IgE betekent dat je gesensibiliseerd bent voor berk. Of de berk ook echt je klachten veroorzaakt, hangt af van wanneer en hoe je klachten krijgt.

Veelgestelde vragen

Kun je van berkenpollenallergie afkomen?

Berkenpollenallergie is meestal levenslang, maar de klachten kunnen per jaar verschillen, afhankelijk van hoeveel pollen er zijn. Immunotherapie kan de klachten op den duur verminderen. Bespreek het met je huisarts als je veel last hebt.

Waarom jeukt mijn mond als ik een appel eet?

Het eiwit in appel lijkt zo sterk op Bet v 1 dat het afweersysteem het voor berkenpollen aanziet. De jeuk is meestal mild en gaat binnen een paar minuten over. Gekookte of gebakken appels zijn meestal geen probleem, en sommige appelsoorten geven minder klachten dan andere.

Moet ik me tijdens het pollenseizoen laten testen?

Nee. IgE tegen berk is het hele jaar door te meten, dus je kunt je ruim voor het begin van het seizoen laten testen.