Alergia al abedul

¿Qué es la alergia al abedul?

En la alergia al abedul, el sistema inmunitario reacciona a proteínas del polen de este árbol. El organismo ha producido anticuerpos IgE contra el polen y, cuando lo inhalas, se liberan histamina y otras sustancias que causan síntomas en la nariz, los ojos y las vías respiratorias.

El alérgeno más importante del polen de abedul se llama Bet v 1, y casi todas las personas con alergia al abedul tienen IgE contra él. La Bet v 1 se parece a proteínas del polen de aliso y de avellano y de varias frutas, frutos secos y verduras. Por eso, la alergia al abedul va tan a menudo unida a otras alergias.

Síntomas

• Estornudos y moqueo o congestión nasal
• Picor, enrojecimiento y lagrimeo de ojos
• Picor en el paladar y la garganta
• Tos, pitos en el pecho o asma durante la temporada de polen
• Cansancio y peor descanso

Los síntomas siguen los niveles de polen. Suelen ser peores en los días soleados y con viento, y más leves cuando llueve.

¿Cuándo florece el abedul?

En gran parte del norte y el centro de Europa, el abedul florece en abril y mayo, y más tarde cuanto más al norte. En España crece sobre todo en el norte y en zonas de montaña, y en la mayor parte del país el polen de gramíneas, de olivo y de ciprés causa más alergia que el de abedul. La temporada es corta pero intensa. Como el aliso y el avellano florecen antes, quien reacciona a los tres puede tener síntomas durante varios meses, desde finales del invierno hasta principios del verano.

Alergia cruzada con alimentos

Muchas personas con alergia al abedul notan picor u hormigueo en la boca cuando comen ciertos alimentos crudos. Es lo que se llama síndrome de alergia oral y se debe a que las proteínas de esos alimentos se parecen a la Bet v 1. Los más habituales son:

• Manzana, pera y frutas de hueso como la cereza, la ciruela y el melocotón
• Avellana, almendra y otros frutos secos
• Zanahoria y apio
• Kiwi, soja y cacahuete

Estas proteínas suelen destruirse con el calor, por lo que muchas personas toleran estos alimentos cocinados u horneados. En cambio, grandes cantidades de soja poco procesada, como la bebida de soja o las proteínas en polvo, pueden provocar reacciones más fuertes.

Cómo hacerte la prueba

Un análisis de sangre muestra si tienes anticuerpos IgE contra el polen de abedul (código de alérgeno t3). El abedul está incluido en Alergia al polen, que también mide aliso, avellano, hierba timotea y artemisa, y en nuestras pruebas de alergia más amplias. Puedes hacerte la prueba en cualquier momento del año, porque la IgE permanece en la sangre también fuera de la temporada de polen.

Una IgE detectable significa que tienes sensibilización al abedul. Si es realmente el abedul lo que causa tus síntomas depende de cuándo y cómo aparecen.

Preguntas frecuentes

¿Se puede curar la alergia al abedul?

La alergia al abedul suele durar toda la vida, pero los síntomas pueden variar de un año a otro según la cantidad de polen. La inmunoterapia con alérgenos (las llamadas vacunas de la alergia) puede reducir los síntomas a largo plazo. Consulta con tu médico de cabecera si los síntomas son intensos.

¿Por qué me pica la boca cuando como manzana?

La proteína de la manzana se parece tanto a la Bet v 1 que el sistema inmunitario la confunde con el polen de abedul. El picor suele ser leve y desaparece en pocos minutos. Las manzanas cocinadas u horneadas suelen tolerarse bien, y algunas variedades causan menos síntomas que otras.

¿Tengo que hacerme la prueba durante la temporada de polen?

No. La IgE contra el abedul puede medirse durante todo el año, así que puedes hacerte la prueba con tiempo, antes de que empiece la temporada.