Allergie au bouleau

Qu’est-ce que l’allergie au bouleau ?

En cas d’allergie au bouleau, le système immunitaire réagit aux protéines du pollen de bouleau. L’organisme a fabriqué des anticorps IgE contre ce pollen, et lorsque vous le respirez, de l’histamine et d’autres substances sont libérées, ce qui provoque des symptômes au niveau du nez, des yeux et des voies respiratoires.

Le principal allergène du pollen de bouleau s’appelle Bet v 1, et presque toutes les personnes allergiques au bouleau ont des IgE contre lui. Bet v 1 ressemble à des protéines présentes dans le pollen d’aulne et de noisetier, ainsi que dans plusieurs fruits, fruits à coque et légumes. C’est pourquoi l’allergie au bouleau est si souvent associée à d’autres allergies.

Symptômes

• Éternuements, nez qui coule ou nez bouché
• Yeux rouges, larmoyants et qui démangent
• Démangeaisons du palais et de la gorge
• Toux, sifflements respiratoires ou asthme pendant la saison des pollens
• Fatigue et sommeil de moins bonne qualité

Les symptômes suivent les concentrations de pollen. Ils sont souvent plus forts par temps ensoleillé et venteux, et plus légers quand il pleut.

Quand le bouleau fleurit-il ?

En France et en Belgique, le bouleau fleurit le plus souvent de fin mars à mai, avec un pic en avril. Plus au nord et en altitude, la saison commence plus tard. Elle est courte mais intense. Comme l’aulne et le noisetier fleurissent plus tôt, les personnes qui réagissent aux trois peuvent avoir des symptômes de la fin de l’hiver jusqu’à la fin du printemps.

Allergie croisée avec les aliments

Beaucoup de personnes allergiques au bouleau ont des démangeaisons ou des picotements dans la bouche quand elles mangent certains aliments crus. C’est ce qu’on appelle le syndrome d’allergie orale : les protéines de ces aliments ressemblent à Bet v 1. Les plus fréquents sont :

• La pomme, la poire et les fruits à noyau comme la cerise, la prune et la pêche
• La noisette, l’amande et d’autres fruits à coque
• La carotte et le céleri
• Le kiwi, le soja et l’arachide

Ces protéines sont souvent détruites par la chaleur, et beaucoup de personnes tolèrent ces aliments cuits ou passés au four. De grandes quantités de soja peu transformé, comme les boissons au soja ou les protéines en poudre, peuvent en revanche provoquer des réactions plus fortes.

Comment se faire tester

Une prise de sang indique si vous avez des anticorps IgE contre le pollen de bouleau (code allergène t3). Le bouleau fait partie du test Allergie aux pollens, qui mesure aussi l’aulne, le noisetier, la fléole des prés et l’armoise, ainsi que de nos tests d’allergie plus larges. Vous pouvez faire le prélèvement à tout moment de l’année, car les IgE restent présentes dans le sang en dehors de la saison des pollens.

Des IgE détectables signifient que vous êtes sensibilisé au bouleau. C’est le moment où vous avez des symptômes, et la façon dont ils se manifestent, qui permettent de savoir si le bouleau est bien à l’origine de vos troubles.

Questions fréquentes

Peut-on guérir de l’allergie au bouleau ?

L’allergie au bouleau dure en général toute la vie, mais les symptômes peuvent varier d’une année à l’autre selon la quantité de pollen. La désensibilisation (immunothérapie allergénique) peut réduire les symptômes à long terme. Parlez-en à votre médecin traitant si vos symptômes sont importants.

Pourquoi ma bouche me gratte-t-elle quand je mange une pomme ?

La protéine de la pomme ressemble tellement à Bet v 1 que le système immunitaire la prend pour du pollen de bouleau. Les démangeaisons sont le plus souvent légères et disparaissent en quelques minutes. Les pommes cuites ou au four sont en général bien tolérées, et certaines variétés de pommes provoquent moins de symptômes que d’autres.

Dois-je faire le test pendant la saison des pollens ?

Non. Les IgE contre le bouleau peuvent être mesurées toute l’année : vous pouvez donc faire le test bien avant le début de la saison.